Trattamento delle cefalee

Le cefalee sono tra le patologie più diffuse al mondo e riguardano persone di tutte le fasce di età. Il mal di testa può comparire in modo sporadico oppure diventare un problema ricorrente che incide sulla quotidianità, sulle relazioni interpersonali, sulla concentrazione.

Le cause di insorgenza delle cefalee hanno diverse origini e sono state suddivise in due grandi categorie che si distinguono per cause, sintomi e approccio terapeutico: cefalee primarie e cefalee secondarie. Conoscere la differenza è fondamentale per impostare un percorso terapeutico mirato ed efficace: in molti casi la fisioterapia può svolgere un ruolo di supporto fondamentale.

Cefalee primarie: quando il dolore è la malattia stessa

Le cefalee primarie sono quelle in cui il mal di testa non dipende da altre patologie. La cefalea stessa è il disturbo principale e non il sintomo di un problema sottostante.  

In questo gruppo rientrano:

• Emicrania: dolore pulsante, spesso localizzato su un lato della testa, associato a nausea, sensibilità alla luce e ai rumori. In questo tipo di patologia rientrano le emicranie con o senza aura. 
• Cefalea tensiva: la forma più frequente di cefalea e provoca una sensazione di costrizione, di peso, pressione intorno alla testa. Spesso è associata a tensioni muscolari cervicali, ai trapezi e ai muscoli mandibolari.
• Cefalea a grappolo (cluster): più rara ma molto intensa, con attacchi concentrati in periodi precisi e dolore molto intenso e trafittivo nella regione orbitaria, sovraorbitaria o temporale. 

Nelle cefalee primarie si riconoscono diversi fattori scatenanti come stress, alterazione dei ritmi circadiani, posture scorrette, affaticamento visivo, tensioni muscolari, mancanza di sonno, disturbi ormonali e alimentari. 

Cefalee secondarie: quando il dolore ha una causa specifica

Nelle cefalee secondarie il mal di testa è la conseguenza di una patologia o di un fattore scatenante riconoscibile. Sono sostanzialmente cefalee causate da un’altra patologia.

Le cause possono essere molteplici, ad esempio:

• Neoplasie
• Disturbi cervicogenici 
• Disturbi dentali o dell’articolazione temporo-mandibolare
• Infiammazioni o infezioni (sinusiti, otiti, meningiti)
• Traumi cranici o cervicali 
• Disturbi vascolari cranici o cervicali
• Disturbi della vista o dell’apparato masticatorio (ATM)
• Abuso o sospensione di farmaci 
• Patologie più complesse a carico del sistema nervoso
• Disturbi psichiatrici 

La distinzione tra primarie e secondarie può non essere sempre netta. In alcuni casi la cefalea può iniziare come primaria e sovrapporsi poi a fattori secondari o viceversa.

Fisioterapia e osteopatia nel trattamento delle cefalee

La fisioterapia e l’osteopatia sono due modalità di intervento efficaci nel supportare le persone che soffrono di cefalea. In particolare, nelle cefalee di tipo muscolo-tensivo e nelle cefalee cervicogeniche, questi approcci si sono dimostrati utili nel ridurre la frequenza e l’intensità del dolore, migliorare la mobilità cervicale e diminuire la tensione muscolare che spesso ne è alla base.

Dopo una anamnesi accurata e una valutazione precisa e scrupolosa, il fisioterapista può impostare un percorso personalizzato per il trattamento delle cefalee che include:

• tecniche molto dolci di terapia manuale per ridurre le densità miofasciali nei vari distretti corporei in grado di incidere sul disturbo cefalgico
• esercizi di allungamento e rinforzo dei muscoli del collo e della parte alta della schiena
• tecniche di rilassamento e respirazione
• educazione posturale
• consigli ergonomici per la vita quotidiana e lavorativa.